汽車(chē)離合器位于發(fā)動(dòng)機(jī)和變速箱之間的飛輪殼內(nèi)，用螺釘將離合器總成固定在飛輪的后平面上，離合器的輸出軸就是變速箱的輸入軸。在汽車(chē)行駛過(guò)程中，駕駛員可根據(jù)需要踩下或松開(kāi)離合器踏板，使發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱暫時(shí)分離和逐漸接合，以切斷或傳遞發(fā)動(dòng)機(jī)向變速器輸入的動(dòng)力。

能按工作需要隨時(shí)將主動(dòng)軸與從動(dòng)軸接合或分離的機(jī)械零件?？捎脕?lái)操縱機(jī)器傳動(dòng)系統(tǒng)的起動(dòng)、停止、變速及換向等。離合器種類(lèi)繁多，根據(jù)工作性質(zhì)可分為：

①操縱式離合器。其操縱方法有機(jī)械的、電磁的、氣動(dòng)的和液力的等，如嵌入離合器（通過(guò)牙、齒或鍵的嵌合傳遞扭矩）、摩擦離合器（利用摩擦力傳遞扭矩）、空氣柔性離合器（用壓縮空氣胎脹縮以操縱摩擦件接合或分離的離合器）、電磁轉(zhuǎn)差離合器（用激磁電流產(chǎn)生磁力來(lái)傳遞扭矩）、磁粉離合器（用激磁線圈使磁粉磁化，形成磁粉鏈以傳遞扭矩）。

②自動(dòng)式離合器。用簡(jiǎn)單的機(jī)械方法自動(dòng)完成接合或分開(kāi)動(dòng)作，又分為安全離合器（當(dāng)傳遞扭矩達(dá)到一定值時(shí)傳動(dòng)軸能自動(dòng)分離，從而防止過(guò)載 ，避免機(jī)器中重要零件損壞）、離心離合器（當(dāng)主動(dòng)軸的轉(zhuǎn)速達(dá)到一定值時(shí)，由于離心力的作用能使傳動(dòng)軸間自行聯(lián)接或超過(guò)某一轉(zhuǎn)速后能自行分離）、定向離合器（又叫超越離合器，利用棘輪-棘爪的嚙合或滾柱、楔塊的楔緊作用單向傳遞運(yùn)動(dòng)或扭矩，當(dāng)主動(dòng)軸反轉(zhuǎn)或轉(zhuǎn)速低于從動(dòng)軸時(shí)，離合器就自動(dòng)分開(kāi)）。